Imágenes satelitales gratis y en tiempo real: guía 2026

Resumen

• No existen imágenes satelitales en tiempo real de tu casa. Lo más parecido son los satélites meteorológicos geoestacionarios: GOES-19 fotografía todo el continente americano cada 10 minutos y Meteosat-12 hace lo mismo con Europa y África, pero su píxel más fino mide 500 m.
• La imagen gratuita más reciente de casi cualquier lugar tiene pocos días. Sentinel-2 vuelve cada 2 a 5 días con píxeles de 10 m, y Landsat 8 y 9 suman una imagen de 30 m cada 8 días.
• La imagen gratuita más nítida suele tener años. En España, la ortofoto del PNOA de 25 cm sobre la Sagrada Familia es de julio de 2024, y a finales de octubre de 2026 seguía siendo la vigente.
• Gratis, reciente y nítida a la vez no existe. Ninguna fuente gratuita baja de una semana y de un metro al mismo tiempo. En esa esquina solo hay imagen comercial, desde 9 dólares australianos (AUD) por km² en archivo.
• Las nubes mandan más que el satélite. Sentinel-2 pasó 24 veces sobre Barcelona entre el 1 de agosto y el 27 de octubre de 2026, y solo 6 escenas salieron casi despejadas.

Si buscas imágenes satelitales en tiempo real, casi siempre estás preguntando una de dos cosas: cómo se ve un lugar ahora mismo, o qué tan vieja es la foto que llevas años mirando en el mapa. Las dos tienen respuesta exacta, y ninguna es tan cómoda como prometen las aplicaciones. Conviene decirlo desde el principio: en Geopera vendemos la parte reciente y nítida de este mercado, así que ten en cuenta de dónde sale nuestra opinión. Pero lo más útil de esta guía es gratis. Sentinel-2 fotografió Barcelona 24 veces en tres meses, España regala ortofotos de 25 cm de todo su territorio, y saber qué da cada fuente ahorra horas de búsqueda.

¿Existen imágenes satelitales en tiempo real?

No de algo tan pequeño como una casa. Lo más parecido a una imagen satelital en vivo sale de los satélites meteorológicos geoestacionarios, colocados a 35 786 km de altura para girar al ritmo de la Tierra y mirar siempre la misma cara. GOES-19, el satélite GOES-Este de la NOAA desde el 7 de abril de 2025, cubre todo el continente americano: genera una imagen del disco completo cada 10 minutos, cada 5 sobre Estados Unidos y cada 30 a 60 segundos sobre una o dos zonas pequeñas que se eligen según el tiempo. En Argentina, la CONAE publica en animación las últimas 48 horas de GOES-19, con fotogramas cada 10 minutos o más. En Europa y África, Meteosat-12 trabaja con el mismo ciclo de 10 minutos desde diciembre de 2024, y AEMET usa su canal infrarrojo para la animación de satélite de España.

El problema es la distancia. Desde esa altura, el píxel más fino que consigue cualquiera de ellos mide unos 500 metros, y la mayoría de las bandas, de 1 a 2 kilómetros. Con 500 metros por píxel, una manzana entera, con sus tejados, sus patios y sus coches, se funde en un solo cuadro gris verdoso. Puedes ver cómo se forma un huracán casi en directo. No puedes ver si tu coche está en la puerta.

Los satélites de alta resolución tienen el problema contrario. Vuelan a entre 450 y 700 km de altura, lo bastante cerca para lograr píxeles de 30 cm, y cruzan el cielo a más de 7 km por segundo, así que cada uno ve tu terreno durante unos segundos en cada pasada. Toda vista satelital en vivo de una calle es en realidad un mosaico de pasadas anteriores, a veces con una capa de nubes encima. Es física: un satélite lo bastante lejos para mirar sin parar está demasiado lejos para ver un coche, y uno lo bastante cerca para ver el coche lo tiene debajo apenas unos segundos.

Qué tan recientes son las imágenes satelitales gratis

Si ordenas las fuentes gratuitas por la frecuencia con que llega una imagen nueva y por el tamaño del píxel, quedan en diagonal: las que se renuevan cada pocos minutos ven manchas de kilómetros, y las que distinguen un coche tienen años. Toca cada fuente para ver sus cifras.

Las cifras de la tabla son las que publica cada operador. “Disponible” es el tiempo entre que el satélite toma la imagen y que puedes verla o descargarla.

Los satélites meteorológicos son GOES-19 para América y Meteosat-12 para Europa y África. El PNOA y las ortofotos del INEGI son fotografía aérea, tomada desde avión, no desde satélite. Los precios comerciales son los de nuestra lista de octubre de 2026, en dólares australianos, con el procesamiento incluido.

En latitudes medias, como la península ibérica, el centro de Argentina o el norte de México, Sentinel-2 fotografía el suelo cada dos o tres días, y la escena procesada se puede descargar el mismo día. Los mapas web, en cambio, son lo más viejo de la lista, aunque parezcan lo más actual. Google explicó en 2020 que su objetivo es renovar las grandes ciudades más o menos una vez al año, las medianas cada dos años y las pequeñas hasta cada tres, y no publica calendario para el campo. Si usas Google Earth, mira la fecha de la imagen en la parte inferior de la pantalla.

Lo que se ve gratis: 10 metros contra 25 centímetros

La mejor forma de entender el reparto es mirar el mismo sitio con las dos fuentes gratuitas extremas. La imagen de la izquierda es Sentinel-2 del 23 de septiembre de 2026. La de la derecha es la ortofoto aérea del PNOA, vuelo de julio de 2024. Arrastra la línea:

Sentinel-2 · 10 m PNOA · IGN

Con 10 m por píxel se ven la cuadrícula del Eixample, los parques y la mancha de la basílica, y poco más. Con la ortofoto se cuentan los árboles de cada calle. Sería fácil leer esto como que la imagen satelital gratuita no sirve. Es al revés: las dos responden preguntas distintas. Si quieres saber si un campo está verde esta semana o si un embalse ha bajado, Sentinel-2 te lo dice gratis cada pocos días. Si quieres medir una parcela o contar placas solares, la ortofoto nacional te lo dice gratis, con la condición de que te sirva una foto de hace más de dos años.

Y la frescura de Sentinel-2 depende del cielo. Buscamos todas sus pasadas sobre la Sagrada Familia entre el 1 de agosto y el 27 de octubre de 2026: 24 adquisiciones, una cada tres o cuatro días gracias a que hoy vuelan tres satélites, Sentinel-2A, 2B y 2C. Solo 6 de esas escenas tenían menos del 2 % de nubes, y la última fue la del 23 de septiembre. Desde entonces, ninguna bajó del 15 %. A finales de octubre, la imagen gratuita despejada más reciente de Barcelona tenía más de un mes.

Dónde ver imágenes satelitales gratis desde cualquier país

Copernicus Browser

El visor oficial del programa europeo Copernicus da acceso a todo Sentinel-2 desde 2015 y a las imágenes de radar de Sentinel-1, que ven a través de las nubes. Permite filtrar las escenas por fecha y por nubosidad, y con una cuenta gratuita se descargan. Es la herramienta indicada si quieres los datos originales, a cambio de una interfaz pensada para especialistas.

Pera Portal

Nuestro Pera Portal da acceso gratuito e ilimitado a Sentinel-2, sin tarjeta de crédito, con índices espectrales como el NDVI calculados en el navegador. Sirve para seguir cultivos, embalses o incendios sin descargar nada. En el mismo mapa aparece el archivo comercial de alta resolución, con la fecha de captura y el precio por km² de cada imagen, para cuando 10 m no alcancen.

NASA Worldview

La NASA publica cada día una imagen de todo el planeta, con píxeles de 250 m a 1 km, a partir de los instrumentos MODIS y VIIRS. Incendios, humo, inundaciones y floraciones de algas aparecen en el mismo día. Demasiado borroso para una parcela, muy útil para un fenómeno regional.

USGS EarthExplorer

El portal del USGS estadounidense da acceso a todo el archivo Landsat desde 1972, con un registro gratuito. Es la fuente para comparar un mismo lugar a lo largo de cincuenta años, con píxeles de 30 m desde 1982.

Google Earth

Es la forma más cómoda de ver tu casa desde arriba, y su versión de escritorio guarda imágenes históricas que permiten retroceder años. Pero no es tiempo real: muestra mosaicos de capturas antiguas, y la fecha cambia de una zona a otra. Para saber qué tan vieja es la imagen que estás mirando, consulta la fecha en pantalla antes de sacar conclusiones.

NASA FIRMS para incendios

El sistema FIRMS de la NASA marca en un mapa los focos de calor que detectan los satélites, en píxeles de 375 m (VIIRS) o de 1 km (MODIS). Los datos llegan en menos de 3 horas tras cada pasada, y en algunos casos en menos de 30 minutos. Un aviso con fecha: el 2 de noviembre de 2026 deja de llegar el satélite Suomi NPP, uno de los tres que aportan detecciones VIIRS, así que habrá una fuente menos.

Fuentes nacionales: España, México, Argentina y Colombia

España: PNOA, IBERPIX y el Comparador PNOA

Lo más nítido que España ofrece gratis no viene de un satélite sino de un avión. El Plan Nacional de Ortofotografía Aérea (PNOA) fotografía todo el país desde 2004 y publica ortofotos de 25 cm, de 15 cm en algunas zonas, con un ciclo de actualización fijo de 3 años. Se ven en el visor IBERPIX y se descargan en el Centro de Descargas del CNIG, sin registro hasta 20 descargas. La licencia es CC BY 4.0: puedes reutilizarlas, también con fines comerciales, citando la fuente («PNOA 2024 CC BY 4.0 scne.es», con el año que corresponda). El Comparador PNOA pone dos fechas lado a lado, con ortofotos anuales desde 2004.

Una trampa para quien cargue el servicio WMS del PNOA en un SIG: si te alejas más allá de la escala 1:70 000, el servicio deja de devolver la ortofoto y sirve un mosaico de Sentinel-2 de 10 m. Si tu captura sale borrosa, no estás viendo la ortofoto. Estás viendo el satélite.

El Plan Nacional de Teledetección añade mosaicos de Sentinel-2 de 10 m de toda España dos veces al año, en verano y en invierno, desde 2018, también gratis en el Centro de Descargas. Sus imágenes comerciales de alta resolución, en cambio, solo se licencian a las administraciones públicas.

México: INEGI y el Mosaico Nacional

El INEGI publica gratis sus ortoimágenes, también para uso comercial, con la cita «Fuente: INEGI» y el nombre del producto. El problema es la fecha. Fuera de la península de Yucatán, donde hay ortoimágenes de 20 cm de 2024, las coberturas descargables son de 1 m (ediciones de 2001 a 2011) y de 1.5 m (de 1985 a 2005), y no hay ediciones entre 2012 y 2023. Para casi todo el país, la ortofoto nacional gratuita más reciente tiene unos quince años.

La imagen satelital de alta resolución que recibe la estación ERMEX se entrega a instituciones de gobierno y universidades con convenio, no al público. Lo que sí puede consultar cualquiera es el visor Mosaico Nacional de la Secretaría de Agricultura, con coberturas nacionales de imágenes satelitales desde 2004. Para el tiempo, el Servicio Meteorológico Nacional de la Conagua publica sus imágenes de satélite.

Argentina: IGN y CONAE

El Instituto Geográfico Nacional ofrece mosaicos provinciales de Sentinel-2 de 10 m, de 2017, 2019 y 2020, de descarga libre bajo licencia CC BY-SA 4.0. La CONAE abre los datos de sus satélites de radar SAOCOM: los mosaicos provinciales de 30 m, con escenas de 2019 a 2023, se descargan libremente, y las imágenes SAOCOM del territorio argentino se pueden bajar con un registro y la aceptación de una licencia en línea. El radar ve a través de las nubes, pero su imagen no se parece a una foto y cuesta leerla sin práctica.

Colombia: IGAC

El IGAC publica ortoimágenes en el portal Colombia en Mapas, a escalas de 1:1000 y 1:2000 y de 1:10 000 y 1:25 000. La política de datos abiertos del instituto adopta la licencia CC BY 4.0, pero conviene revisar la licencia de cada capa antes de reutilizarla. Las imágenes satelitales comerciales que licencia el Estado colombiano son de uso gubernamental y no pueden compartirse con empresas ni particulares. El 28 de octubre de 2026, cuando lo revisamos, el portal mostraba el aviso «El servidor de datos no responde», así que quizá necesites paciencia.

Brasil

Si estás en Brasil, tenemos una guía propia en portugués: as melhores fontes gratuitas de imagens de satélite do Brasil.

Cómo ver imágenes satelitales antiguas

Para ver cómo era un lugar hace décadas, lo que más rinde casi nunca es satelital: es fotografía aérea antigua. En España, la Fototeca Digital del CNIG reúne vuelos desde 1929 hasta hoy, y se consulta e imprime gratis. Incluye los vuelos americanos de 1945-1946 (Serie A) y de 1956-1957 (Serie B), del servicio cartográfico del ejército de Estados Unidos.

La trampa está en la descarga. Esos fotogramas se pueden ver, pero no descargar, porque son imágenes del Ministerio de Defensa. Si lo que quieres es comparar tu parcela con 1956, la ortofoto del vuelo americano de 1956-1957 está publicada como capa en el servicio WMS histórico del IGN, junto a las ortofotos anuales del PNOA desde 2004, y se puede cargar en cualquier SIG.

En México, las ortofotos de 1.5 m del INEGI llegan hasta 1985. Para lo demás, el archivo satelital gratuito más profundo es Landsat, desde 1972, en EarthExplorer, y la versión de escritorio de Google Earth permite retroceder años en muchas ciudades con su control de imágenes históricas.

Cuando lo gratis no alcanza

Lo gratuito se queda corto en dos direcciones. Diez metros no muestran el borde de un acopio ni una valla nueva. Y a un satélite gratuito no se le puede pedir que mire un sitio concreto un día concreto: si ninguna pasada vio tu zona despejada la semana pasada, no hay nada que descargar.

La imagen comercial resuelve el segundo problema más a menudo de lo que se cree, porque las grandes constelaciones fotografían todo el tiempo. PERASCOPE, nuestra constelación de 50 cm, puede volver sobre un mismo sitio hasta seis veces al día, y gran parte de lo que captura entra en archivo antes de que nadie lo pida. Por eso el primer paso siempre es buscar. En Pera Portal la búsqueda es gratuita, cada resultado muestra su fecha y su precio por km², y el archivo submétrico empieza en 9 AUD por km² a octubre de 2026, con ortorrectificación, pansharpening y corrección atmosférica incluidas sin costo extra. Una aclaración para quien busca ver su casa: los pedidos comerciales tienen un área mínima, de 5 km² en adelante según el sensor, así que nadie vende la foto de un solo tejado. La lista completa de precios y mínimos está en nuestra página de precios.

Cuando el archivo no tiene lo que necesitas, se encarga una captura. Encargar (tasking) es reservar un satélite para que fotografíe tu zona dentro de una ventana de fechas y con un límite de nubes que eliges tú. El encargo óptico submétrico empieza en 14 AUD por km², y la mayoría de las capturas llegan en 3 a 14 días. Esa horquilla la pone otra vez el clima: la constelación vuelve una y otra vez, pero solo entrega cuando el cielo la deja. Lo explicamos en detalle en nuestra guía de tasking (en inglés).

Casi cualquier día pasa un satélite comercial cerca de tu zona. Que esa pasada se convierta en una imagen nítida y reciente depende, sobre todo, del cielo.

Preguntas frecuentes

¿Qué son las imágenes satelitales?

Son fotografías de la superficie terrestre tomadas por sensores a bordo de satélites. Cada píxel representa un área del suelo, desde 30 cm en los satélites comerciales hasta kilómetros en los meteorológicos, y muchas registran también luz invisible, como el infrarrojo, que revela el estado de la vegetación y del agua.

¿Dónde puedo ver imágenes satelitales en tiempo real?

A escala meteorológica, en las animaciones de GOES-19 (América) y Meteosat-12 (Europa y África), que se renuevan cada 10 minutos en las webs de los servicios meteorológicos. A escala de calle no existen: lo gratuito más reciente es Sentinel-2, cada 2 a 5 días a 10 m.

¿Cómo puedo ver mi casa por satélite?

Google Earth, o IBERPIX en España, muestran tu casa con detalle, pero con fotos de hace meses o años, muchas tomadas desde avión. Sentinel-2, gratis en Pera Portal o Copernicus Browser, es reciente, pero a 10 m una casa ocupa uno o dos píxeles.

¿Cómo obtener imágenes satelitales antiguas?

Desde 1972, el archivo Landsat de EarthExplorer es gratuito, con píxeles de 30 m desde 1982. Para más detalle hay que pasar a la fotografía aérea: la Fototeca del CNIG llega en España hasta 1929, y las ortofotos del INEGI en México hasta 1985.

¿Para qué sirven las imágenes satelitales?

Para vigilar cultivos, bosques, incendios, inundaciones, obras, minas y ciudades sin pisar el terreno. Con imágenes gratuitas de 10 m se sigue la salud de un campo o el nivel de un embalse; con imágenes comerciales de 30 cm se miden edificios, caminos o acopios.